Blog de Kiowas

Nom civil: Michael McKagan
Date et lieu de naissance: 05/02/1964 à Seattle (Washington, USA)
Surnom: Duff "Rose"
Au sein de GN'R: basse, choeurs
Groupes connus: 10 Minute Warning, Roadcrew, Guns N' Roses, DUFF, Angelic Upstarts, Neurotic Outsiders, The Racketeers, Loaded, Velvet Revolver

Duff, dont le vrai nom est Michael McKagan, naît le 5 février 1964 à Seattle, dans l'état de Washington. Il est le cadet d'une famille catholique de huit enfants, trois filles et cinq garçons.
Il commence à jouer de la batterie à l'âge de treize ans. La musique devient plus importante pour lui que l'école. De la batterie, il passe à la guitare. Adolescent, il joue dans une trentaine de groupes.

A 19 ans, il déménage à Los Angeles. Cette ville regorgeant de jeunes guitaristes talentueux, il se met à la basse ! Il répond à une annonce d?un groupe cherchant un bassiste et fait ainsi la connaissance de Slash et de sa bande.
Duff est connu pour être le plus « buveur » des gunners (mais de nos jours, il est sobre !).
En 1988, Duff se marie avec Mandy Brix, serveuse dans un restaurant japonais et chanteuse de The Lame Flames, un trio féminin. Il divorcent en 1990, et deux ans plus tard Duff épouse Linda Johnson.
Lors du "Use Your Illusion Tour", Duff traine souvent Axl et ils s'entendent alors tres bien. On les retrouve souvent dans les memes endroits. Duff considere encore aujourd'hui Axl comme un "frere".
En 1993, Duff sort un album solo, « Believe in me ». Tous les membres de GN'R y participent (hormis Axl). Duff a enregistré et composé la plupart des titres lors du "Use Your Illusion World Tour". On retiendra la participation de Jeff Beck (que Duff a rencontré à Paris en 1992) et Lenny Kravitz.

A partir de 1994, Duff vit entre Los Angeles et Seattle, car il rend fréquemment visite à sa mère malade. Elle meurt en 1996.

En 1996, il rejoint les Neurotic Outsiders. Il se compose de Matt (Sorum), Steve Jones (ex- Sex Pistols), Duff et John Taylor (ex-Duran Duran). Dans ce groupe, Duff tient le rôle du guitariste. Le groupe fait quelques dates en Europe, dont une au Gibus à Paris. Ils enregistrent un album et font une tournée américaine puis se séparent. La même année, il divorce une seconde fois.

Après cela, Duff fait partie de plusieurs groupes différents, mais rien de définitif (Angelic Upstarts, The Racketeers, Loaded).
En 1995, Duff a son premier enfant, Grace, avec Sarah Holmes, un ex-mannequin qu?il épouse deux ans plus tard. Cette fois, il semble qu'il aie trouvé quelqu?un un peu plus à son goût que lors de ses deux premiers mariages, car ils ont une seconde fille, Mae Marie, en 2000.
En 1997, Duff quitte définitivement Guns N' Roses, ayant perdu le gout de rester dans le groupe, sans personne d'autre à part Axl. Il sortira alors un album solo par la suite, "Beautiful Disease". On notera la participation de Slash et Izzy Stradlin notamment. Seules quelques copies circulent puisque Interscope a décidé au dernier moment de ne pas le sortir. Malgré tout, Duff entame une tournée et sort via son site internet un album live (pièce rare, puisque seules 1000 copies ont été pressées!.

Durant l'année 2000, Duff part en tournée avec Izzy et son groupe à l'occasion de la sortie de son 3ème album: "Ride On". Les 2 ex-gunners passeront notamment à Tokyo, au Japon, mais pas en Europe.

En 2001, il retrouve son groupe jusqu'en 2002, Loaded. Courant juillet, son nouvel album sort: "Dark Days". Malheureusement, il est réservé dans un premier temps au public japonais. Ce nouvel album comporte plusieurs chansons de "Beautiful Disease" qui n'est jamais sorti finalement. Durant l'été 2001, Duff effectue une mini-tournée avec Loaded au Japon: ils passent par Osaka, Tokyo, etc. Le groupe rencontre un franc succès auprès du public japonais. En 2002, une tournee europeenne est prevue et planifiee puis annulee quelques semaines seulement avant la premiere date. Encore récemment, Duff a déclaré n'avoir aucun problème avec Axl, puisqu'ils se seraient quittés en bons termes.

En 2002, il participe a un nouveau groupe avec ses anciens comparses gunners Matt et Slash; Izzy participe egalement a l'ecriture des morceaux. Le groupe cherche cependant un chanteur. Le nom provisoire du groupe est The Project, mais Reloaded a ete annonce debut 2003 comme etant le nom officiel du groupe. En mai 2003, Scott Weiland (ex- Stone Temple Pilots) annonce qu'il est officiellement le chanteur de The Project. Un porte-parole de Slash dement l'information quelques jours plus tard. La semaine suivante, Weiland se fait arreter pour possession de drogues, il risque la prison.
Debut juin 2003, la chanson "Set Me Free" sort a la radio, elle apparait sur la B.O du film The Hulk. Le 5 juin, Scott Weiland est confirme comme etant le chanteur attitre du groupe compose de Slash, Duff, Matt et Dave Kushner. Le publiciste du groupe annonce le 8 juin qu'ils s'appelleront Velvet Revolver (on avait parle de The Project et Reloaded, qui etaient des noms temporaires selon Slash). Velvet Revolver apparait le meme mois sur la B.O du film The Italian Job avec la reprise de Pink Floyd, "Money."

Duff est dans Velvet Revolver depuis 2003 aux côtés des anciens Gunners Slash et Matt Sorum.

Nom: Cliff Williams
Age: né en 1949
Nationalité: Royaume-Uni
Groupes: AC-DC

Cliff Williams est né le 14 décembre 1949 à Romford, dans la banlieue de Londres. Cliff a créé son propre groupe, HOME, mais celui-ci a fini par splitter et il a finalement rejoint BANDIT. C'est en 1978 qu'il rejoint AC/DC pour l'enregistrement de "Powerage". Angus Young confiera que le groupe l'avait pris parce qu'il avait une "belle gueule", ce qui était alors important pour les autres gars, afin d'attirer "plein de filles" aux concerts !!!

En 1958, le jeune Cliff s'installe dans la ville de Liverpool. Cliff est passionné et doué pour la musique ; si doué que dès qu'il a fini l'école, il rejoint Home, un groupe de rock progressif avec qui il rencontrera un certain succès. L'apogée a lieu en novembre 1971 à Wembley où Home ouvre le concert de Led Zeppelin. L'année suivante, leur chanson Dreamer parviendra à la 41e place des classements anglais : ce sera la meilleure performance du groupe. Leur album suivant Alchemist ne rencontrera pas le succès, le chanteur Mick Stubb s'en va donc et Cliff forme un nouveau groupe nommé Bandit pour bien commencer l'année 1975. Accompagné de Jim Diamond et de Graham Broad, Cliff enregistre un album.

En 1977, Cliff a 29 ans, le punk explose et le rock est toujours vivant. Au sein du groupe AC/DC, dont la réputation a franchit les océans, le guitariste Angus Young entre en conflit avec le bassiste Mark Evans qui quitte le groupe pendant le « Let There Be Rock Tour ». Auditionné parmi une cinquantaine de bassistes prétendants, Cliff se fait apprécier des frères Young et rejoint AC/DC pour y former avec sa basse une des plus redoutables et admirées sections rythmiques de l'histoire du rock. Le AC/DC que nous connaissons le mieux est né.

Aussi discret qu'efficace, aussi régulier que nécessaire, Cliff est une personnalité qui pourrait sembler tenir un second rôle dans le groupe. Il suffit pourtant d'écouter attentivement les albums, ou mieux encore de voir le groupe en concert, pour comprendre que Cliff est indispensable au jeu et à la force du son recherché par AC/DC.


Sur sa basse, Cliff utilise une 1976 Music Man à cordes avec d'Addario Flatwounds. Pour les amplis, Cliff utilise des vieilles 1970 Ampeg SVT et 8x10 SVT Cab. Il utilise aussi un tube Demeter Dl box. Cliff utilise un câble au lieu d'un émetteur. En médiators, il utilise des Fender Extra Heavy. Comme ses camarades de « jeu », Cliff a ces propres médiators avec signature mais ne les utilise pas. Ils sont blancs, Extra Heavy avec sa signature dorée et AC/DC marqué en dessous, et rien du tout sur l'autre face. En studio, Cliff est le seul à utiliser DI (Direct Input – Il se branche directement sur la table de mixage). Angus et Malcolm placent un micro devant leurs amplis. Cliff Williams joue toujours avec une basse Fender Pick blanche, ce qui est rare de nos jours, et jusqu'à Ballbreaker, il a tendance à étaler ses lignes de basse en jouant aux médiator. Sur « Boogie Man », il joue sa ligne de basse aux doigts (cf la vidéo No Bull), et pour lui, c'était une première. Dans 98% des cas, jouer au médiator est essentiel pour son boulot avec AC/DC. Pendant les premières années, il a gardé un jeu aussi simple que possible, et ceci a beaucoup servi aux morceaux du groupe. En gardant ses lignes jolies, solides et pas trop compliquées, il a gardé ce son " tonnerre " qui a fait la force d'AC/DC. Lorsqu'il place un plan de basse précis, ce fut toujours à bon escient, et ceci a toujours donné la grâce dont a besoin Malcolm pour ses parties rythmiques dures. Un des meilleurs exemples serait sur « Shoot to Thrill » à Donnigton, et la performance live de « Girls Got Rhythm » sur le live Let There be Rock double-CD 1980 dans le coffret Bonfire ainsi que « Whole lotta rosie » sur le live atlantic studio.

Date de Naissance : 12 Mars 1956
Lieu de Naissance : Leytonstone, Londres, Angleterre
Parcours : Influence - Gypsy's Kiss (1972-1973)
Smiler (1973-1974)
Iron Maiden depuis 1975

Stephen Percy Harris, dit Steve et surnommé 'Arry par le groupe, est le fondateur et leader d'Iron Maiden . Raconter la vie de Steve, c'est raconter le groupe, fruit des rêves et des ambitions de ce bassiste de génie, qui est également auteur, compositeur, voire interprète quand il le faut, et dont la rigueur et l'intransigeance, qui dépassent largement son 1,70 m, ont permis à Iron Maiden de devenir et de rester l'un des plus grands groupes de la scène heavy metal depuis les trois dernières décennies.

Steve a grandi dans la banlieue est de Londres. Il est l'aîné de 4 enfants. Son père était conducteur de poids-lourds et sa mère, si l'on excepte quelques petits boulots, était femme au foyer, élevant 'Arry et ses trois soeurs.

Avant de tomber dans la marmite musicale, c'est au sport que Steve Harris s'est consacré. Cricket ou tennis faisaient partie de sa vie mais par dessus tout, c'est le football qui avait ses faveurs. Le jeune Steve rêvait de devenir footballeur professionnel mais attention, pas n'importe où ! Il envisageait une carrière dans l'équipe de West Ham United, le club de foot local de l'Est de Londres qu'il vénérait, et dont il est toujours fan aujourd'hui, comme l'atteste le tatouage représentant le logo du club sur son bras. Un problème d'ailleurs pour son père et son grand-père qui, eux, étaient suppporters d'un autre club, Leyton Orient.

"Je jouais au foot dans la rue, soit avec mes copains, soit en tapant le ballon seul contre un mur. Si je n'avais pas de ballon, une canette en fer blanc récupérée au fond de la ruelle faisait l'affaire", expliquera-t-il à Mick Wall, auteur de l'ouvrage Iron Maiden : l'épopée des Killers.

A l'âge de 9 ans, un ami l'emmène voir son premier match de foot, qui opposait West Ham à Newcastle (4-3). Pendant 7 ans, Steve ne pensera qu'au football et à sa carrière dans le domaine, jouant dans l'équipe de l'école, pleurant lorsque la République Fédérale Allemande ouvre le score à la 12ème minute face à l'Angleterre lors de la finale de la Coupe du Monde 1966 qui se déroulait au Royaume-Uni (pour les amateurs, score final : Angleterre 4 - 2 RFA après prolongations).

Mais la vie fait que, en grandissant, les intérêts changent. Une carrière de footballeur professionnel exige des sacrifices que, finalement, Steve n'était pas vraiment prêt à faire. "Le truc pour devenir joueur professionnel, c'est qu'il ne faut penser qu'à ça, s'y consacrer corps et âme. C'est un peu comme devenir moine, et c'est difficile quand on a 14 ou 15 ans".

Et oui, même à cet âge-là il faut faire des choix et ceux que Steve avait devant lui étaient s'entraîner 7 jours sur 7 ou rencontrer des filles et aller boire un coup au pub voisin avec les copains ! "Alors j'ai compris que ce n'était pas exactement ce que je voulais faire, ce qui fut une espèce de choc, d'une certaine façon", dit-il. "C'est juste que je me suis rendu compte que je ne pouvais pas tout sacrifier pour ça. Et je me suis dit : 'Si je ne peux pas me sacrifier pour quelque chose que j'aime, qu'est-ce que je veux vraiment faire alors ?' ". Un an après cette prise de conscience, Steve Harris abandonnait complètement l'idée d'une carrière professionnelle dans le football. Toutefois, il continuera à en jouer toute sa vie pour le plaisir.

Vous le croirez ou non, mais la première musique que Steve a écouté, c'était... le reggae. Au début des années 70, à part les cheveux qu'il se laissait pousser, le futur bassiste avait la dégaine des skinheads de l'époque. Mais, comme il l'avoue lui-même, "Je n'étais pas un grand fan de tout ça. J'achetais ces albums pour danser dans les fêtes et rencontrer des filles. Aucun de nous n'était vraiment dans le truc skinhead. C'était juste comme ça que ça se passait".

Jusqu'au jour où son ami Pete Dayle lui fera découvrir Jethro Tull et Genesis, entre autres. "J'ai emprunté un album de Jethro Tull, Stand Up, et aussi un album de Genesis et un autre de Deep Purple, je crois. Ils m'ont renversé. C'était comme si j'avais vu la lumière !". "Immédiatement, j'ai voulu moi aussi jouer ce genre de musique", rajoute-t-il.

A l'origine, Steve voulait être batteur, révèle-t-il dans le documentaire The Early Days, mais comme sa grand-mère vivait au domicile de ses parents, il n'y avait pas de pièce assez grande pour caser une batterie. Une guitare (acoustique), c'était plus facile ! Mais la guitare, c'était juste parce qu'on lui avait dit que c'était le passage obligé avant de jouer de la basse et très vite, la guitare a été remisée au placard pour une copie de basse Fender.

L'apprentissage de la basse, Steve l'a fait au feeling. Un camarade d'école, Dave Smith, lui avait appris les 4 accords de base mais : "Ras-le-bol de ces putains d'accords. Je frappe les cordes et c'est tout !".

Au bout de 10 mois à peine d'entraînement, Steve a proposé à Dave Smith (remarquez la coïncidence du nom !) de former un groupe. Influence était né avec Dave et un certain Tim aux guitares, Bob Verschoyle au chant, Paul Sears à la batterie, et bien sûr Mr Harris en personne à la basse. A part des répétitions acharnées chez la grand-mère de Steve, le groupe n'a donné qu'un seul concert en 1973 lors d'un concours de jeunes talents où il s'est positionné en seconde place. Mais surtout, ce jour-là Steve a rencontré l'oganisateur du concours, un certain David Beazley, plus connu sous le nom de Dave Lights.

Un autre concert était prévu quelques semaines plus tard mais à ce moment, Steve a décidé de changer le nom de groupe qui "sonnait un peu triste" à son avis. C'est donc sous le nom de Gypsy's Kiss que seront joués les 5 concerts suivants, avant la séparation du groupe pour "divergences musicales". "A 18 ans, tu donnes 5 concerts et certains ont l'impression d'avoir tout fait. Ils sont contents comme ça. Mais moi, ça ne me suffisait pas. J'adorais donner des concerts et je voulais que ça ne s'arrête jamais". Aucun doute, il était déjà le Steve Harris que l'on connaît !

L'étape suivante du bassiste a été de rejoindre un groupe déjà formé. Ce groupe sera Smiler, en 1974, constitué de musiciens d'environ 26 ans alors que Steve n'en avait que 18. Mais c'était l'idée du bassiste d'intégrer un groupe ayant un peu d'expérience pour en apprendre le maximum. Smiler avaient un répertoire constitué de reprises et jouaient régulièrement dans les pubs. Mais quelques semaines après, alors que le groupe avait un agenda de concerts de plus en plus rempli, le batteur a décidé de partir parce qu'il n'avait pas le temps. Le nouveau batteur sera également une rencontre importante pour Steve. Doug Sampson, né le 30 juin 1957 à Hackney, sera en effet l'un des premiers musiciens à intégrer Iron Maiden.

Au fur et à mesure que le temps passait, Steve s'est mis à envisager d'écrire des textes lui-même. Il y aura ainsi une première version de Innocent Exile et Burning Ambition. Parallèlement, le groupe s'était mis à la recherche d'un "vrai" chanteur et c'est encore un nom connu, Dennis Wilcock, qui fait son apparition dans la vie de Steve.

Toutefois, les chansons de Steve ont commencé à déplaire à Smiler. Il y avait "trop de changements de tempos là-dedans". C'est alors que le bassiste s'est dit qu'il allait devoir former son propre groupe car il pensait que ses chansons étaient plutôt bonnes. Et c'est ce qu'il a fait, formant donc son propre groupe... tout seul. Enfin, jusqu'à ce qu'il commence à utiliser ses contacts et à recruter des musiciens. Le 25 décembre 1975, Iron Maiden voyait le jour avec Dave Sullivan et Terry Rance aux guitares, Ron "Rebel" Matthews à la batterie et Paul Day au chant, sans oublier Steve Harris et sa basse.

Iron Maiden, c'est bien entendu Steve qui a choisi le nom de son groupe, inspiré d'un instrument de torture du Moyen-Age, sorte de cercueil avec des clous à l'intérieur où on plaçait une personne jusqu'à ce que mort s'ensuive, vu dans le film L'Homme au masque de fer (1939) dit-on toujours. Mais Steve dément : "Le film L'Homme au masque de fer venait de sortir et ça m'a sans doute influencé, bien qu'il n'y ait pas de vierge de fer dans le film". Toutefois, si le bassiste a retenu Iron Maiden, il ne sait plus qui l'a réellement trouvé : "J'étais chez ma mère, on parlait de noms de groupe, et ce nom-là est sorti, et j'ai dit : 'Ouais, c'est génial. J'adore ça'. Je ne sais plus qui l'a trouvé en premier, si c'est ma mère ou moi ou quelqu'un d'autre de la famille".

Iron maiden
Concernant Iron Maiden, je transcris ici la vision que Janick Gers a de Steve Harris. Vous pouvez retrouver la version originale sur le site officiel du groupe sur la page dédiée.

"J'ai connu Steve et Bruce lorsque Gillan jouait à l' Hammersmith Odeon dans les années 80. J'aiamis bien ce garçon à l'époque et je l'ai par la suite rencontré dans quelques concerts de Maiden. Il semblait toujours très concentré et sérieux et attentif à tout ce qui se passait.

Sur le plan humain, Steve fait partie de ces quelques personnes que vous pouvez rencontrer et dans lesquelles vous pouvez avoir entièrement confiance. Il ne vous trahira pas, il ne cassera pas du sucre dans votre dos ; il est très droit. Vous pouvez vous confier à lui, il ne fera pas de détour et ne prendra pas vos dires pour des foutaises. Il a la capacité de rester là et de regarder une situation sous tous les angles, mais s'il est convaincu qu'il a raison, il argumentera de toutes les fibres de son corps et ne changera pas d'idée, ce qui est, je pense, une bonne ligne de conduite. Il a un mental très fort.

Dans des cas où d'autres groupes se seraient effondrés, ce qui a permis à Iron Maiden de continuer à faire ce qu'ils font le mieux, c'est Steve, parce qu'il a cette foi, il croit que ce qu'il fait est juste. Lorsque vous êtes un jeune groupe et que votre maison de disques vient vous voir pour vous dire : "Tu dois adoucir ton son, on a besoin d'un single", Steve est le genre de gars dont on a besoin pour les envoyer bouler et leur répondre : "Allez vous faire foutre !".

Steve a une imagination très fertile et une façon très simple d'écrire des paroles. Il ne s'agit pas de textes intellectuels, c'est plus profond que ça. Il écrit les choses comme il les voit et vous avez vraiment l'impression que les mots sortent de l'intérieur. Chaque fois que je joue le titre Blood Brothers, j'en frissonne tellement ça tombe juste. Il a perdu son père alors qu'il était en tournée et quand ce genre de chose vous arrive, quelquefois vous vous retrouvez au fond du trou - tout le monde a expérimenté ce fait - mais être capable de l'écrire est une autre chose. Lorsque vous lisez ses paroles, il y a une honnêteté qui en émane et il se livre beaucoup plus qu'il ne le ferait lors d'une conversation.

C'est un grand joueur de football et il avait le choix entre devenir footballeur professionnel ou jouer de la musique lorsqu'il était enfant, mais je pense qu'il a pris la bonne décision. Je ne pense pas qu'il aurait pu se plier à la discipline de la vie de footballeur à l'époque, alors que vous êtes un adolescent et que vous commencez à rencontrer des gens et à faire de la musique. Mais il ne boit pas beaucoup et il fait attention à son corps, c'est très important pour lui. Etant un sportif, il pense que si votre corps est en bonne santé, alors votre mental l'est aussi, et je pense que ça aide dans le groupe parce que vous ne rentrez pas dans ce stupide style de vie du rock and roll "Allons faire la fête toutes les nuits".

C'est un bassiste particulier. Il joue de sa basse d'une façon que personne ne peut réellement copier. Les gens disent que ça ressemble à une guitare solo mais pas du tout. Il a une façon d'entendre les choses et un son qui ne sont pas normalement associés à une basse, ça ressemble plus une guitare rythmique. Lui et Nicko sont le pouls d'Iron Maiden, le corps du groupe. Vous le copiez à vos risques et périls parce que le son de Maiden est construit autour de la façon qu'a Steve de jouer de la basse et le seul groupe dans lequel ça peut fonctionner, c'est Maiden.

[...]

Il a une très très forte personnalité. Sans sa conduite et son ambition, Iron Maiden n'existerait pas, il n'y a aucun doute là-dessus. Il en est le coeur et la puissance".

Et personne ne contredira Janick...


Le premier logo de Iron Maiden a été dessiné par Steve lui-même avec la police toujours utilisée actuellement.

Le 29 décembre 1983, Steve Harris a épousé son amour d'enfance, Lorraine. Le couple a eu 4 enfants, Lauren, née le 6 juillet 1984, chanteuse du groupe Lauren Harris, puis Kerry, Faye et George, guitariste solo dans le groupe Burn In Reason. Son divorce difficile en 1993 est en partie tenu pour responsable de l'ambiance sombre de l'album The X Factor.

Peu de temps après sa séparation d'avec Lorraine, Steve rencontrera Emma, qui lui donnera un nouveau fils, Stanley, puis une petite Maisie.

Steve est un passionné de cinéma et de littérature qui sont sa première source d'inspiration pour les paroles de ses chansons. The prisoner par exemple est inspiré de la série Le prisonnier tandis que la source de To tame a land n'est autre que Dune, dont il n'a pas eu l'autorisation de reprendre le titre pour le morceau, et The clansman vient du film Braveheart.

Steve a écrit le titre Blood Brothers, que l'on retrouve sur l'album Brave New World, en hommage à son père, décédé alors que le bassiste était en tournée. On peut voir Mr Harris conduisant un tracteur dans la vidéo délirante de Holy Smoke dans laquelle on remarque également la petite Lauren, 5 ans, s'essayer à jouer sur la basse de papa.